四月的来临，对于迈阿密热火而言，意味着又一次与附加赛的相遇。正如定时闹钟一般，他们准时出现在赛季的高潮阶段。今年，他们将迎战拉梅洛·鲍尔领军的夏洛特黄蜂。这场较量，注定是“老将军”对“新势力”的对抗，定于4月14日在北卡展开。
从一月开始，黄蜂队状态逐渐回暖，球队如同五把火枪齐射，鲍尔、新秀克努佩尔、米勒、布里奇斯与怀特轮番发威。某位NBA球探在接受《棕榈滩邮报》采访时，毫不吝啬对黄蜂的赞美：“夏洛特堪称我的黑马球队，自一月以来，他们表现出众，是联盟中最具竞争力的球队之一。”不过，随即他又补充道：“可是，单场决胜局可不是开玩笑的。虽然迈阿密在常规赛表现一般，但他们在附加赛中的丰富经验不可小觑。”
热火的战绩为43胜39负，位列第十，防守在赛季结束时统计上居于联盟后列。主帅斯波斯特拉将这种局面视作挑战，他表示：“你必须完全接受这个现实。如果你是竞争者，这将让你感受到真正的生命力。”他进一步强调：“虽然你不希望赛季以这样的方式落入附加赛，但一旦进入，竞争就会让人兴奋。”
历史上，热火在附加赛中并非第一次经历挑战。2022-23赛季，它们以第八种子的身份闯入总决赛，并在过去三次附加赛中均顺利晋级。尽管如此，过去两个赛季首轮出局的经历却让人唏嘘不已：去年遭骑士横扫，前年亦以1-4败给凯尔特人。今年若是不敌黄蜂，热火将自2019年以来首次跌入乐透区，尽管这未必是最坏的局面。
在赔率方面，外界并不看好热火。尽管在常规赛中以3-1战胜黄蜂，场均得分高达126分，但在最近的一次交锋中，黄蜂胜出。Hard Rock Bet的盘口中，黄蜂以5.5分的优势占优。斯波的战术策略十分明确：将比赛拖入低迷状态，避免黄蜂打出迅猛的进攻，因为这支队伍，实在过于擅长迅速爆发。
